Di tengah-tengah Gurun Sonoran, di mana suhu melambung tinggi dan hujan jarang berlaku, kaktus itu berdiri sebagai lambang daya tahan. Penyelidikan terkini menyerlahkan penyesuaian unik yang membolehkan kaktus berkembang dalam persekitaran yang keras. Cacti telah membangunkan kulit yang tebal dan berlilin untuk meminimumkan kehilangan air dan duri untuk menawarkan naungan dan menghalang herbivor. Akar cetek mereka dengan cepat menyerap lembapan daripada hujan yang jarang berlaku, manakala keupayaan mereka untuk melakukan fotosintesis pada waktu malam mengurangkan kehilangan air, satu proses yang dikenali sebagai fotosintesis CAM. Dr. Helen Stokes, ahli botani di Universiti Arizona, menyatakan bahawa 'kakti adalah contoh sempurna evolusi dalam tindakan. Dengan mengoptimumkan penggunaan air dan mengekalkan iklim yang melampau, mereka membentangkan pelan tindakan untuk penyesuaian dalam dunia yang berubah-ubah.' Wawasan yang diperoleh daripada tumbuhan ini suatu hari nanti boleh memaklumkan amalan pertanian di kawasan yang terdedah kepada kemarau.