WASHINGTON DC. NASA secara rasmi telah membatalkan rancangan awalnya untuk menggunakan rover bulan VIPER melalui perkhidmatan pelancaran komersial. Agensi itu meletakkan pegawai kanan memperincikan bahawa strategi sebelumnya yang melibatkan kontraktor swasta tidak lagi diteruskan, memetik pertimbangan program dan belanjawan sebagai faktor utama. Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), yang direka untuk menganalisis sumber bulan, terutamanya ais air di bulan’s kutub selatan, telah ditetapkan untuk menjadi misi utama untuk program Artemis’s fasa seterusnya. Namun, NASA’s beralih kepada terbalik mencerminkan penentukuran semula keutamaan penerokaan bulan yang lebih luas di tengah-tengah landskap saintifik dan fiskal yang berkembang. Dr. Elizabeth Wong, pakar dasar aeroangkasa di Institut Dasar Angkasa, mengulas, “Pembatalan perjalanan komersial VIPER’s menyerlahkan ketegangan antara matlamat angkasa lepas yang bercita-cita tinggi dan peruntukan sumber yang pragmatik. Ia menggariskan keperluan untuk NASA mengimbangi inovasi dengan pelaksanaan misi yang mampan.” Dengan VIPER dibumikan, NASA sedang meneroka pilihan penggunaan alternatif dan garis masa misi. Agensi itu tetap komited untuk memajukan sains bulan tetapi menilai semula cara terbaik untuk memanfaatkan perkongsian dan pembangunan teknologi untuk bergerak ke hadapan. Pivot ini juga boleh mempengaruhi kerjasama antarabangsa di bawah rangka kerja Artemis Accords. Penganalisis industri menekankan bahawa walaupun keputusan ini mungkin memperlahankan kemajuan VIPER’s buat sementara waktu, ia menawarkan NASA peluang untuk penjajaran semula strategik. Pihak berkepentingan menunggu penjelasan lanjut tentang bagaimana ini akan menjejaskan misi bulan akan datang dan keseluruhan kepimpinan AS dalam penerokaan sumber luar angkasa.